Desde tiempos remotos se valoraba al tejo como árbol sagrado, por lo que han sido plantados extensamente en la Cornisa Cantábrica junto a ermitas, iglesias, cementerios y en las plazas de los pueblos bajo el cual se reunía el pueblo.

También es frecuente utilizarlo como mojón fronterizo por su longevidad.

Todas las partes del tejo son tóxicas excepto el arilo, la envuelta exterior de la semilla, contienen taxina que altera el funcionamiento del sistema nervioso, tiene un efecto narcótico y paralizante.

Ya desde el siglo VII, se señala el uso de estas semillas en la Península Ibérica, por parte de los antiguos guerreros del área cantábrica como veneno para suicidarse si eran hechos presos.

El tejo se usa en ebanistería y marquetería, por su excelente calidad y las atractivas aguas de su madera.

Es una planta ornamental muy apreciada, y debido a su buena respuesta a la poda y su lento crecimiento es muy adecuada para la creación de setos y arte topiario.

Existen diferentes cultivares ornamentales, con diversos hábitos de crecimiento, columnar, expandido, diversas coloraciones del follaje, amarillo dorado, o por un crecimiento reducido.